Bitola

Bitola (Битола) ist die zweitgrößte Stadt Nordmazedoniens, gelegen in der pelagonischen Ebene am Fuß des Baba-Gebirges mit dem Pelister. In osmanischer Zeit war sie ein wichtiges Verwaltungs- und Militärzentrum, und ausländische Konsulate gaben ihr den Beinamen Stadt der Konsuln, der bis heute in ihrer eleganten Architektur des 19. Jahrhunderts sichtbar ist.

Der Širok Sokak, die lange Fußgängerzone, ist von bunten neoklassizistischen Stadthäusern, Cafés und Geschäften gesäumt, und hier flaniert am Abend die ganze Stadt. Der Uhrturm, die Yeni-Moschee, die Isak-Moschee, der überdachte Bezisten und der Alte Basar erinnern an die osmanische Stadt, und die Kirche des heiligen Demetrius birgt eine reich geschnitzte Ikonostase. Mustafa Kemal Atatürk besuchte hier die Militärakademie, die heute zum Stadtmuseum gehört. Mehr anzeigen

Am Stadtrand liegen die Ruinen von Heraclea Lyncestis, einer antiken Stadt, die unter Philipp II. von Makedonien gegründet wurde. Ihre spätrömischen Basiliken bewahren einige der schönsten Bodenmosaiken des Balkans, und ein Theater, Thermen und ein Portikus wurden freigelegt. Der Pelister-Nationalpark, der älteste des Landes, erhebt sich über der Stadt mit Wäldern der endemischen Molika-Kiefer, Gletscherseen, den Augen des Pelister, und dem Bergdorf Dihovo. Pastrmajlija, ein mit Fleisch belegtes Fladenbrot, sowie Weine und Käse aus Pelagonien sind örtliche Spezialitäten.

Bitola ist mit Auto oder Zug von Skopje aus in etwa drei Stunden und über die Straße von Ohrid aus in etwa einer Stunde erreichbar. Zwei Tage passen für Stadt und Pelister. Frühling und Herbst sind besonders angenehm, und der Sommer ist ideal für die Berge.