Balkh

Balkh war Baktra, eine der ältesten Städte überhaupt, ein zoroastrisches Zentrum, das Alexander nahm und in das er einheiratete, dann ein buddhistisches mit einem Kloster, das die Araber die Mutter der Städte nannten, dann ein muslimisches, das Dschingis Khan einebnete und das sich nie erholte. Übrig sind ein Ring Lehmmauern um leeres Land und ein außergewöhnliches Gebäude, die No-Gonbad-Moschee des neunten Jahrhunderts, das älteste islamische Monument des Landes, deren Stucksäulen noch geschnitzte Rankenmuster tragen. Der Schrein des Khwaja Abu Nasr Parsa steht unter einer geriffelten blauen Kuppel. Rumi wurde darin oder in der Nähe geboren, bevor seine Familie westwärts vor den Mongolen floh.